ЛЕСА ЕВРОПЫ - ВСЕОБЩЕЕ БЛАГО, ВСЕОБЩИЕ ОБЯЗАННОСТИ
В апреле 2003 года в Вене на Четвёртое Заседание Министров собрались министры из сорока одной Европейской страны, ответственные за состояние лесов в Европе, под председательством Австрии и Польши. На встрече, которая проводилась под девизом «Живые Леса», также присутствовали представитель Европейского сообщества, четыре представителя стран, расположенных за пределами Европы, а также представители двадцати четырех международных организаций.
Сорок Еврепойских стран и Европейское Сообщество подписали Венскую Декларацию «Леса Европы - Всеобщее Благо, Всеобщие Обязанности» и приняли пять Венских Обязательств. Венская Декларация освещает разнообразные роли, которые играют леса в жизни как сельской местности так и для городского населения, затрагивает важность связей между организациями, отвечающими за состояние лесов и других экономическох секторов, и подчеркивает значимость глобального подхода в этих вопросах. Венская Декларация сосредоточена на сотрудничестве между различными хозяйственными секторами и национальными программами по поддержанию лесов, на экономической жизнеспособности долгосрочных лесных проектов, на социально-культурных вопросах, на разнообразии лесной флоры и фауны и на влияние лесов на изменение климата. Кроме того, министры, ответственные за леса, одобрили проект о сотрудничестве между Советом Министров по Охране Лесов Европы (СМОЛЕ) и работой министров в сфере Окружающей Среды и Европейская/Обще-европейская Стратегия Поощрения Разнообразия Ландшафта, которая также была принята министрами по Защите Окружающей Среды на Пятой Конференции Министров «Окружающая Среда в Европе» (Май 2003 года).
В первый раз Заседание Министров проходило с участием различных заинтересовнных сторон. Представители пяти заинтересованных групп (владельцы лесов, представители лесной промышленнсти, общественных организаций, организаций по охране окружающей среды и научные работники) провели беседы с Евпропейскими Министрами и выразили своё мнение по поводу охраны и долгосрочного использования лесов. Все участники признали необходимость эффективного внедрения решений СМОЛЕ. В результате Венской Конференции, СМОЛЕ утвердит новую Рабочую Программу для внедрения решений, принятых на Конференции «Живые Леса».
